我国最大最壮观的潮汐是钱塘江潮，潮头高达8米左右，潮头推进速度每秒达近10米，其壮观景象，汹涌澎湃，气势雄伟，犹如千军万马齐头并进，发出雷鸣般的响声，实为天下奇观。钱塘江在杭州湾流入东海，河口外宽内狭，宽处达100千米，狭处只有几千米。海水刚进海口，水面宽，越往里就越受河流两岸地形的约束，海水只好涌积起来，并且越积越高，加之钱塘江流出的河水受到阻挡，又促进水位增高，好像一道直立的水墙。当后面的海水不断涌入时，就形成了后浪赶前浪，一浪叠一浪的壮观景象。  
    钱塘潮至迟于东汉形成，观潮风俗出现在东晋，出名于南北朝，唐时十分猛烈，宋代观潮成规模。  
    雄伟壮观的钱江潮成因除月、日引力影响外，还跟钱塘江口状似喇叭形有关。钱塘 江南岸赭山以东近50万亩围垦大地象半岛似地挡住江口，使钱塘江赭山至外十二工段酷似肚大口小的瓶子，潮水易进难退，杭州湾外口宽达100公里，到外十二工段仅宽几公里，江口东段河床又突然上升，滩高水浅，当大量潮水从钱塘江口涌进来时，由于江面迅速缩小，使潮水来不及均匀上升，就只好后浪推前浪，前浪跑不快，后浪追上，层层相叠。其次还跟钱塘江水下多沉沙有关，这些沉沙对潮流起阻挡和磨擦作用，使潮水前坡变陡，速度减缓，从而形成后浪赶前浪，一浪叠一浪，一浪高一浪涌潮。  
     唐代孟浩然在他的《与颜钱塘登樟亭望潮作》曾经这样描述钱塘潮“百里闻雷震，鸣弦暂辍弹。府中连骑出，江上待潮观。照日秋空迥，浮天渤解宽。惊涛来似雪，一座凛生寒。” 刘禹锡也在他的《浪涛沙》里写道“八月涛声吼地来，头高数丈触山回。须臾却入海门去，卷起沙堆似雪堆。”白居易在他的《忆江南》中说：“江南快，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日重重游？”同时在他的作品《潮》中写出了这样的诗句“早潮才落晚潮来，一月周流六十回。不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催。”可见，钱塘潮久负盛名。每年农历八月十八，是著名的钱塘江天文大潮的最佳观潮期。现推荐几个观潮的好去处：  
    长山闸  
    海盐县澉浦镇的长山闸长85米，高12.6米。闸旁山上建有观海亭，站在亭中可以看到涌潮初起，继而潮头立起压过沙滩逆江而上的奇异景观。  
    大缺口  
    当大潮来临时，因受江心淤沙的影响，涌潮呈东、南两股交叉而来，在大缺口一带交汇相撞，激起座座冰山雪峰，声声如雷，场面惊心动魄。  
    八堡龙头角  
    海宁市盐官南龙头角是突出海堤的一块巨大礁石，它使此处形成一个小海湾。涌潮到此，惊涛拍岸，怒浪翻滚，有"怒潮"之称。  
    老盐仓  
    盐官西八公里处的老盐仓在60年代建起一座长650米，高9米的拦江大坝。当潮水与大坝相撞对，会沿着斜坡冲上大坝，又返身扑向江边18层海堤，水珠如暴雨般倾盆而下，气势极为壮观。  
    观潮公园  
     "十万军声半夜潮"，海宁潮白天汹涌澎湃，夜潮更是惊险雄壮。观夜潮一般在盐官观潮公园，午夜时分，万籁俱寂，忽闻有奔马声从东方传来，越来越响，江面也突起黑色蛟龙，把满江的月色打成碎银，刚才还是平静如镜的江面顿时成了翻江倒海的波涛世界。  
    季节农历 春 夏 秋 冬  
     日 夜 日 夜 日 夜 日 夜  
    十五 卅 11:45 23:40 11:30 23:20 11:35 23:25 11:10 23:05  
    初一 十六 12:15 0:10 11:50 23:45 12:05 0:00 11:45 23:35  
    初二 十七 12:45 0:45 12:25 0:10 12:45 0:35 12:15 0:05  
    初三 十八 13:25 1:15 13:15 1:05 13:23 1:15 13:05 1:00  
    初四 十九 14:05 1:50 13:45 1:40 14:00 1:50 13:40 1:30  
    初五 二十 14:40 2:25 14:25 2:15 14:35 2:20 14:15 2:10  
    初六 二十一 15:20 3:05 15:05 2:55 15:15 3:00 15:00 2:55  
    由于受气象等因素影响，请提前40分钟候潮。