规划范围东起紫金港路，西至绕城公路（包括部分余杭闲林镇用地），北起蒋村镇南200米自然河道，南至沿山河，面积10．7平方公里，一级河道游览线由严家港、新开河、蒋村港、五常港组成，将开发成为休闲、娱乐、度假于一体的旅游胜地，重在突出西溪水乡柿红芦白的世外桃源的原始风貌，再现群山四绕、曲水圆环、竹茶梅粟、芦花飞荡、沙淑垂垂之旧观，古樟、柿树、河网、鱼塘等将形成西溪文化旅游区旅游的主基调，游客乘船可以观赏“芦荡秋雪”、“秋雪庵”、“烟水庵”、“茭芦庵”、蒋村龙舟盛会等自然野趣的水乡田园风光和人文景观。俗话说：“上有天堂，下有苏杭”，历史上杭州的出名在于“三西”，即：西湖、西溪、西泠。西溪之胜，独在于水，以溪、芦、柳、魚、柿、筍、菱构成江南水乡的特色。成为名副其实的南宋皇朝的后花圆和貢品基地，“西溪探梅”和“河渚芦花”享譽海內外。

    南宋时和西湖齐名的有着“副西湖“之称西溪，是杭州旅游西进的一枚重要的棋子，这里是杭州最后的一片江南水乡，自然而富野趣，风光极美又多人文沉淀。南宋时期这里盛产多种水果，曾是南宋皇朝的贡品基地，有诗为证"黄橙红柿紫菱角，不羡人间万户侯"。《西湖志》称：“自古荡而西，并称西溪，曲水环湾，群山回绕，名园古刹，前后接踵。”。西溪最胜处河渚──廉霞里，又名南漳湖，景点甚多，河道纵横，山抱水合，局象宏阔，著名的园林大师阵从周先生把西溪看成是副西湖，可见其形式之优，有殊于西湖，实为“仙境天开”之域，周围自然景观有“西溪探梅”、“秋雪听芦”、“狄芦散花”、“廉霞泛月”、“秋雪八景”、“淇上初夏”、“云栖曲水”等。其中“秋雪八景”最为出名，仙湖岛、幔芦港、秋雪滩、莲花好幢、杨柳城、专葡篱、护生堤、弹子楼都是以西溪为轴心构成景点，其八景恰位于西溪的中心，也是西溪河的派生支流，形成水乡文化的精华。由于西溪水滨，芦花成片，秋如飞雪，被称作西湖外景，故不少人文墨客来此“居河之深透，结草为庵”，所以庵文化独具一格，其中有秋雪庵、茭芦庵、曲水庵、烟水庵、慈家庵、绉文学的“泊庵”等﹔其中高人逸士们看中西溪，并非独立的社会现象，而是人们需求身心解脱，回归自然的需求。象章白次的“西溪梅竹山庄”、冯梦侦的“西溪草堂”、刘符的“淇圆”、洪钟的“虹园”、高江村（竹窗）庄、蒋家祠堂、杭世骏的厉鄂祠堂、历代两浙祠堂（祠堂供奉历代两浙祠人千余家）、宋代的“蒋家牌楼”（分文武两牌楼）、深潭口的“龙舟胜会”等历史文化景观。

    西溪秋雪庵，在蒹葭深处，史上极有名，秋雪庵为词人之家，尽赏“庵前老荻飞秋色，林外奇峰耸夏云”。庵四周遍植的芦苇，一到深秋，即荻花如雪，尤其是月色之夜，庵堂就像被一层秋雪覆盖了。现在的芦花不多，惟秋雪庵遗址附近的两个河渚上种着一些，据当地村民说，芦苇是近年新种的，早几年种庄稼，全砍掉了。秋雪庵的历史是很悠久的，宋时就有了，初名大圣庵，后改资寿院，据说乃“宋潼军节度使为岩禅师所建。”明朝崇祯年间，陈眉公取唐人诗句“秋雪蒙钓船”之意，题其额为秋雪庵。秋雪庵的最后一次修葺，是在民国九年，出自南浔巨富周庆云的手笔。他还在庵后另筑了间历代词人祠，专祀两浙词人。根据本地的老人说，几十年前的西溪，几乎每个河渚上都有庵堂，《西溪梵隐志》所列有百余间。西溪虽说有名，名人的遗迹却也不像西湖那么多。

    据周庆云《西溪秋雪庵志》所述，清朝诗人厉鹗死后就葬在西溪王家坞，因无子孙，年久墓荒，其栗主神位被邑人移到了交芦庵。厉鹗的名号，现在虽不响亮，当时却也是诗坛泰斗，“主盟坛坫者数十年。”厉鹗是杭州人，性耽闲静，喜山水，而最爱的便是西溪。每每泛舟，必至秋雪庵，与寺僧品茗下棋，日暮而归—据说他自己会划船。历史上有关西溪的诗词教多，如杨蟠《西溪》诗：为爱西溪好，长忧溪水穷。山源春更落，散入野田中。王思任《西溪》诗：一岭透天目，千溪叫雨头。石云开绣壁，山骨洗寒流。鸟道苔衣滑，人家竹语幽。此行不作路，半武百年游。张岱《秋雪庵诗》：古宕西溪天下闻，辋川诗是记游文。庵前老荻飞秋雪，林外奇峰耸夏云。怪石棱层皆露骨，古梅结屈止留筋。溪山步步堪盘礴，植杖听泉到夕曛。